広島県府中町

向洋駅の改札を抜けると、工場の気配がすぐそこにある。マツダの本社がこの町に根を張って以来、府中町はその息づかいとともに大きくなってきた場所なんですよね。朝夕のラッシュで混む駅の空気は、ここがたしかに人の多い「働く町」だということを、静かに教えてくれます。

でも、北のほうへ少し歩いていくと、水分峡森林公園があって、今出川清水の水が今も湧いている。名水百選に選ばれたその水は、府中町が指定する名勝で、古くから生活の水として使われてきたものです。企業城下町という顔と、渓谷の湧き水という顔が、同じ町のなかにある。それがちょっとおもしろいんです。

旧キリンビール広島工場の跡地に建ったイオンモール広島府中には、ビール工場の名残が展示として残っていて、買い物しながら土地の記憶をふっと感じる場面があります。つばきバスがワンコインで南北を結んでいるから、車がなくてもふだんの暮らしをまわせる。多家神社の宝蔵が広島城の重要文化財だということも、この町の地層の深さを思わせます。自炊の食材を買って、湧き水のそばを散歩して、夜は揚倉山の展望広場から夜景を見る、そんな一日がここでは組み立てられるんですよね。