群馬県渋川市

石段を一段ずつのぼっていくと、伊香保神社の鳥居が、湯気のむこうにゆっくり近づいてくるんですよね。三国街道と佐渡奉行街道が交わった宿場町の記憶が、石段の形そのものに刻まれているようで、足の裏でそれを読んでいる気分になります。

水澤寺のそばで手打ちの水沢うどんをすすりながら、原美術館ARCで現代アートを見て、上三原田の農村歌舞伎舞台を訪ねる、そういう一日がごく自然に組み立てられるのが、この土地のおもしろいぐあいなんです。榛名山の裾野に伊香保グリーン牧場があり、東には赤城山、北には子持山、利根川と吾妻川が白井で合流する、その地形の重なりが、滞在をいつも少し豊かにしてくれます。

竹久夢二伊香保記念館をのぞいたり、大正14年に建てられた佐久発電所の巨大なサージタンクを見上げたり、渋川へそ祭りの日に町を歩いたり、ふだんの時間の使い方が、ここではいくつも並んでいて、どれを選ぼうかと考えるのが、すでにたのしいんですよね。