群馬県太田市

工場の敷地と住宅地と田んぼが、ほぼ同じ目線で並んでいる、そういう平らな町なんですよね。SUBARUの工場が地平のどこかにあって、大光院の門前の空気とが、不思議なくらい自然に混ざっている。

太田焼きそばを出す店が、ふだんの昼ごはんとして成立しているのが、この町の体温をよく表していると思うんです。スバル最中みたいに、産業と甘いものがくっついてしまうほど、工場と暮らしが地続きになっている。太田市美術館・図書館という複合施設が駅そばにあって、本を借りるついでに展示を眺める、そういうふだんの動線がちゃんとある。

生品神社の境内には、新田義貞の挙兵伝説が静かに残っていて、でもその隣の国道には北関東自動車道のインターへ向かうトラックが走っている。歴史と産業が競っているわけじゃなくて、ただ同時にそこにある、そのぐあいがいいなあと思う。藪塚温泉の湯が八王子丘陵の麓にあることも、この町の奥行きのひとつで、平らに見えて、すこしだけ山がある。