群馬県藤岡市

絹の糸を繰る技術が、世界遺産として認められた場所なんですよね。高山社跡には、養蚕の「清温育」という研究の積み重ねがそのまま残っていて、ふだん絹のことなんて考えない人でも、ここに来るとすこし、産業の手ざわりみたいなものを感じるんです。西御荷鉾山の方へ目を向ければ、烏川や神流川が山のすそを流れていて、暮らしの背景がちゃんと奥行きをもっている。

多拠点で生きることを考えている人には、JR八高線の群馬藤岡駅があって、上信越自動車道の始点でもあるというのが、じつは使いやすいんですよ。自炊の買い物先として、道の駅のららん藤岡がそこにあるのも、なんだかちょうどいい。かいこの王国チョコレートをひとつ買って、みかぼみらい館のプラネタリウムで夕方をやり過ごす、そういうふだんの時間の組み立てができる町です。

桜山温泉や八塩温泉が市内に湧いていて、散歩の帰りにちょっと寄れるぐらいの距離感なのも、長く滞在する人にはうれしいんじゃないかなあ。土師神社の流鏑馬や、白石稲荷山古墳の静けさは、観光地として整えられすぎていない分、その場に立ったときの手ごたえが素直に届いてくる。瓦の産地でもあるこの町の屋根を見上げながら歩くと、産業と暮らしがひとつながりになっていることを、すこし実感できるんですよね。