岐阜県大垣市

地面の下から水が湧いてくる、というのは、なんだかふしぎでいいなあと思うんですよね。大垣は、その湧き水が町のかたちをつくってきた場所で、水門川のたらい舟も、水まんじゅうの涼しい甘さも、地下からの自噴水があってこそのものなんです。

中山道の宿場町として人と荷が行き交ったころの記憶は、大垣城の石垣や奥の細道むすびの地記念館のあたりにひっそりと残っていて、ふだんの散歩のついでに出会えてしまう、というのが大垣のぐあいのよさだと思います。スイトピアセンターの図書館で一日本を読んで、夕方に城跡のそばを歩く、そういう日の積み重ねが、ここでは自然にできそうなんですよね。

プリント基板や精密機械をつくる工場が町の産業を支えていて、生活インフラもしっかりしているから、暮らしの土台がちゃんとある、という安心感があります。大垣の枡（木枡）や柿羊羹といった手仕事の品が今も続いているのも、そういう地に足のついた町の気質からきているのかもしれないな、とすこし思います。