岐阜県各務原市

木曽川が愛知との境を引くように流れて、その北に各務原台地がひろがっているんですよね。平らで水はけのよい洪積層の上に、航空機をつくる工場と、百十郎桜の並ぶ川堤と、江戸の宿場の面影を残す鵜沼宿が、ごく自然に並んでいる。そのなんでもない並び方が、この町のふだんの顔だと思うんです。

岐阜かかみがはら航空宇宙博物館で宇宙のことを調べた帰り道に、世界淡水魚園水族館に寄って、夕方は各務原キムチを買って帰る、みたいな一日がふつうに成り立つんですよ。JR高山本線と名鉄各務原線が市内にいくつも駅を置いているので、岐阜にも名古屋にも出やすくて、でも家に戻れば各務原市民公園の緑がすぐそこにある。そのほどよい距離感が、ここで暮らすことのいいところだと思うんです。

中山道鵜沼宿の町屋館を歩くと、江戸の宿場がそのまま生活の場に溶け込んでいることに気づいて、すこしおどろくんですよね。菊川酒造の蔵が近隣に現存していたり、1898年竣工の農村歌舞伎舞台・皆楽座が津島神社の境内に立っていたり。古いものが観光のための展示になりきらず、町の地肌として残っているのが、ここを訪れる人にとっていちばんふしぎでいいなあ、と感じる部分かもしれません。