岐阜県揖斐川町

揖斐川の水音は、どこにいても遠くに聞こえているんですよね。山地から南へ流れ下るその川が、この町の背骨になっていて、川口やなで鮎を焼く煙も、いびがわ図書館の郷土資料の棚も、みんなその水の近くに置かれているような気がします。

徳山村の廃村という記憶を、揖斐川町は静かに抱えています。揖斐川歴史民俗資料館に移築された徳山村の民家は、消えた集落の暮らしを今も伝えていて、それを見るとこの土地が、ただの「自然豊か」という言葉では収まらないことがわかるんです。谷汲踊りや徳山おどりといった伝統芸能も、その重さと一緒に生きている。

いび茶の茶畑や、房島屋の酒蔵、ダチョウ肉を扱うジェイリッチのような、一筋縄ではいかない産業のならびも、この町のおもしろいところで、道の駅 夜叉ヶ池の里さかうちに立ち寄ると、そのにぎやかな多様さに少し驚くんです。越美山地の豪雪地帯という厳しい条件のなかで、人々がずっとあれこれ工夫してきた跡が、棚に並ぶ品物からにじみ出ている。ここは、眺めるより、手に取ってみる場所だと思います。