福島県小野町

夏井川のそばに立つと、山が四方からぐるりと町を囲んでいることに、すぐ気づくんですよね。阿武隈高地のその地形が、小野町のふだんの暮らしに、どこかゆったりした密度を与えているんだなあと思います。

諏訪神社の翁スギ媼スギは、樹齢千年を超える2株のスギで、国の天然記念物に指定されています。その幹のまえに立つと、1100年分の時間が、ただ静かにそこにある、という感じがして、すこし、ふしぎでいいなあと思うんです。

小野新町駅のそばには小町温泉と図書館を兼ねたふるさと文化の館があって、湯に入って、本を読んで、という一日がさらりとできてしまう。リカちゃんキャッスルでは人形の製造過程がオープンファクトリーとして見られるから、ものがつくられる現場を間近にするたのしさも、ここにはあるんです。高柴山のヤマツツジや、矢大臣山の山頂から見渡す阿武隈山系のひろがりも、この町が山ごと暮らしに開かれているということを、静かに教えてくれます。