福島県いわき市

小名浜港の朝、水揚げされたメヒカリやヒラメが並ぶ光景には、海と陸のあいだで動いてきた街の体温みたいなものが、ちゃんと残っているんですよ。いわき市は常磐炭田の閉山というおおきな転換を経て、いまはアクアマリンふくしまや小名浜港を軸にした港湾都市として、ふだんの暮らしをつくりなおしてきた場所なんですよね。

いわき湯本温泉があって、スパリゾートハワイアンズがあって、飯野八幡宮のような1063年創建の古社があって、それでいて常磐線で東京とも仙台ともつながっている、というのがいわきのぐあいで、どこかに拠点を置いてみたい人には、その振り幅がうれしくなると思うんです。アリオスの大ホールでちゃんとした音楽を聴いて、翌朝は久之浜や四倉の漁港を散歩する、というふだんが成立する街は、そんなに多くないんですよね。

常磐もの、という言葉がいわきには根づいていて、カツオ、アンコウ、シラウオといった魚たちの名前を、いわき・ら・ら・ミュウの棚で見るとき、海からまっすぐ届いてきたものの手触りを感じます。じゃんがら念仏踊りや御宝殿の稚児田楽のような祭事が今も続いていることも含めて、この街は積み重ねをちゃんと持ちながら、前へ歩いているんだなあ、と思います。