福島県平田村

阿武隈山系のなだらかな稜線に囲まれた山あいに、羊肉を焼く煙がなじんでいる、というのが、この村の最初の印象なんですよね。ジンギスカンが郷土の味として根付いているのは、飢饉を乗り越えてきた共同体の歴史とつながっていて、食べながらそのことをちょっと思うと、ふだんの食卓がすこし深みを帯びてくるんです。

蓬田岳は、登山に慣れていない人でも山頂まで行けるくらいの難易度で、頂には菅布禰神社がひっそりと建っていて、そこから見える眺望は、この村の広さをはじめて実感させてくれるんですよ。あぶくま高原道路でつながっているから、車があればふだんの買い物も自炊の材料を揃えるのも、思ったよりずっとやりやすいんです。

春になると、ジュピアランドひらたの芝桜まつりに向けて村全体がすこし色づいてきて、道の駅ひらたの農産品の棚も、その時期ならではのにぎやかさになるんですよね。鉄道は通っていないけれど、その不便さがかえって、この村の静けさを守っているようで、いいなあと思うんです。