福島県会津若松市

会津塗の椀を手に持つと、その重さがすこし、ちょうどいいんですよね。漆の黒と朱が、ふだんの食卓にも、特別な日にも、どちらにも馴染んでしまう。そういう、力を抜いた豊かさが、この盆地の町にはあるんだなあと思います。

東山温泉の湯川沿いに夕方歩くと、旅館の灯りが水面にゆらいでいて、PCを閉じた夜の時間を、ここで過ごすのはいいなあと感じます。会津若松駅から磐越自動車道を使えば郡山にも新潟にも出られるから、ここを拠点にして、ふだんの仕事を続けながら暮らすことも、案外むずかしくないんです。

鶴ヶ城のそばに立つと、戊辰戦争や白虎隊の話が、教科書の外に出てきて、自分のすぐ隣に並んでくる感じがします。會津壹番館の建物に野口英世の青春が残っていたり、御薬園に約400種の薬用植物が今も育っていたり、歴史がちゃんと生きている町なんです。起き上がり小法師を一つ手に取ってみると、何度でも起き上がるその形が、この町の気質を、そのまま言い当てているような気がします。