福岡県福岡市

博多織の帯が、どこかの店の軒先でさらりと風に揺れているような街なんですよね。博多湾に開いた港から大陸の文化が入ってきて、商人たちがそれを町の隅々に染みわたらせて、武士の城下町と商人の自治都市がそのまま重なって今日まで来た、そういう重層感が、天神の百貨店の並びを歩いていても、博多どんたく港祭りの人混みの中にいても、ふとよみがえってくるんです。

JR博多駅を起点に九州各地と高速道路でつながっているから、ここに拠点を置いてしまえば、荷物を解かなくてもどこへでも動ける。福岡空港も近くにあって、ICT産業や出版・印刷業が街に根づいているから、PCひとつで仕事をする人にとっても、街のインフラがちゃんと日常のぐあいに合ってくるんですよ。

海の中道や志賀島は玄海国定公園の中にあって、博多湾を挟んで市街地の向こう側に自然海岸がそのまま保たれている。辛子明太子やもつ鍋といった食の固有名詞が日常の買い物の棚に並んでいて、博多祇園山笠の熱気が夏の路地に残っている、そういうふだんの暮らしのそばに、ちゃんと野性のある海と島があるのが、この街のいいところだなあと思います。