愛媛県東温市

重信川が山から平野へとひらいていくあたりに、棚田とため池が静かに並んでいるんですよね。道後平野の扇頂部というのは、水が染み出してくる場所で、江戸の時代から人が丁寧に開墾してきた気配が、いまも土地の奥にのこっています。

川内温泉のさくらの湯で湯につかりながら、持ってきた仕事を夕方まで片づけて、夜は地のいもたきをつつく、そういうふだんの一日がここではわりと自然に組み立てられるんです。伊予鉄道横河原線で松山方面へ出られるので、街と山のあいだをゆるやかに行き来する暮らしのぐあいが、ちょうどいい。

高畠華宵大正ロマン館には、大正期の画家・高畠華宵の作品が四千点以上収蔵されていて、農村の景色の中にこれだけの蓄積があるというのが、すこしふしぎでいいなあと思う。坊っちゃん劇場では四国・瀬戸内の歴史文化をテーマにした自主制作の舞台が年間を通じて上演されていて、ここを訪れた人がその夜いきなり劇場の客席にいる、というのもこの土地らしい出会いかたです。