愛媛県西条市

地面のすぐ下から、澄んだ水が湧いてくる町なんです。石鎚山の山地を抜けた水が加茂川を流れ、地下へしみこんで、ふだんの暮らしのそこかしこに顔を出す。水の都と呼ばれるのは、看板のことばではなくて、ほんとうにそういう場所なんですよね。

伊曽乃神社の秋祭りになると、江戸のころから続くだんじりが奉納される。石鎚黒茶という発酵茶が特産品としてあって、愛媛民藝館には陶磁器をふくむ民藝品がたくさん収蔵されている。四国唯一の民藝館というのも、ちょっとおもしろい事実で、工芸や祭りの気配が、暮らしの地層のように積み重なっている。

ITOMACHI HOTEL 0は隈研吾の設計で、石鎚山の山並みを建築のかたちに写しとっている。保国寺には四国最古とされる庭園があって、そこに静かに座る時間も、この町の使い方のひとつだと思う。山と海のあいだに、伝統と新しいものが、あまり主張せずに並んでいる。そういうぐあいが、この場所のいちばんの手触りかもしれないんです。