千葉県佐倉市

武家屋敷の板塀がつづく鏑木小路を歩くと、江戸時代の空気がそのまま残っているのがわかるんですよね。佐倉は、城下町の骨格をほとんど崩さずに今に持ち越してきた、ちょっとふしぎな街で、旧堀田邸の庭を眺めながら、ああこれが「東の佐倉」と呼ばれた蘭学の街の落ち着きなのかな、と思ったりします。

国立歴史民俗博物館があって、DIC川村記念美術館があって、佐倉順天堂記念館があって、それでいて印旛沼の自転車道でのんびり走れる。知ることと、動くことが、同じ日の中に自然に入ってくるんです。東京都心とも成田国際空港とも近い場所にあるのに、台地と谷津の地形のせいか、街の密度がゆったりしていて、PCを開く場所と散歩する場所を、ふだんの暮らしの中でうまく使い分けられそうだなあと感じます。

佐倉草ぶえの丘のバラ園には約千二百五十種ものバラが育てられていて、世界的にも評価が高いと聞きます。佐倉の秋祭りに残る江戸型山車の彫刻を間近で見ると、職人の手の痕跡がはっきりと伝わってきて、それが今も生きた祭礼として続いているのがいいんですよね。城下町の蓄積と、ニュータウンのあたらしい暮らしが、同じ地面の上にある、そういう街です。