千葉県船橋市

海老川の河口から荷が出入りしていた時代の記憶が、いまの船橋の「にぎやかさ」の底にちゃんと残っているんですよね。宿場町として街道を行き交う人を迎えていた土地は、戦後に「日本の上海」と呼ばれた闇市の活気を経て、9路線が乗り入れる乗り換えの街へと育った。ふだんの買い物も、ちょっとした移動も、どこへでも出やすい、そういうぐあいのよさが、この街には染み付いています。

三番瀬の干潟では、ホンビノス貝やアサリが採れ、近郊の畑では梨やニンジンが育つ。東京湾に面した臨海部と、内陸の農地が、同じ市域のなかにならんで存在しているのが、すこしふしぎでいいなあと思うんです。ららぽーとが1981年にオープンして以来、商業と暮らしが重なり合うようにして街が膨らんできた、その厚みが、スーパーの棚の品ぞろえにも、どこかにじんでいる気がします。

意富比神社の灯明台や、1916年竣工の旧兼坂医院の木造の外壁が、住宅街のなかにひょっこり立っているのを見ると、都市化のスピードの速さと、残ってしまったものの頑固さを、同時に感じるんです。取掛西貝塚から続く縄文の時間と、駅のホームを行き交う今日の時間が、同じ地面の上に重なっている。そういう街で、毎朝コーヒーを淹れて、どこかへ出かけていく暮らしは、なかなか手放せないものになると思います。