千葉県千葉市

千葉神社の境内を抜けると、すぐそこに商店街があって、もうすこし歩くと千葉港の工業施設が見えてくる、そういう街なんですよね。城下町の記憶と、高度成長期が積み重なって、でもそれがちぐはぐじゃなくて、ふだんの暮らしとして混ざり合っている感じがいいんです。

幕張新都心のほうへ行くと、また別の顔があって、幕張メッセのような大きな施設が並ぶ臨海のエリアは、国際的なイベントや見本市が次々と開かれる、どこか浮き足立った空気があります。ワンダーフェスティバルがあったり、ニコニコ超会議があったり、ここでしか見られないものが、けっこう頻繁にやってくるんです。

東のほうの若葉区や緑区には農地が広がっていて、落花生や梨が育っている土地が、都市のすぐそばにあることを思い出させてくれます。加曽利貝塚の博物館に立ち寄ると、この平らな地面の下に、ずっとずっと前から人が暮らしていた層があることがわかって、すこし、ふしぎでいいなあと思います。成田空港まで近いから、ここを起点にどこへでも動ける、そういう身軽さも、この街のひとつの手触りです。