秋田県由利本荘市

子吉川の河口から、海風がすこし塩っぽく吹いてくる。その匂いのなかに、本荘ハムフライの油の香りが混じるような、ふだんの夕方があるんですよね。日本海に面した漁港と、豪雪の山あいの農村と、江戸の城下町の記憶が、ひとつの市のなかに折り重なっている。

鳥海山の山腹まで広がる広い市域を、由利高原鉄道の小さな列車がゆっくりたどっていく。その沿線に、17世紀の古民家である土田家住宅があったり、赤田大仏がひっそり立っていたり、1953年築の旧鮎川小学校が桜並木のそばに残っていたりする。歴史の地層が、生活道路のすぐ脇に顔を出しているんです。

本荘ごてんまりという手毬工芸がこの土地にはあって、江戸時代から続く細かい仕事が、いまも受け継がれている。鳥海高原矢島スキー場や八塩ダムの湖畔、本荘マリーナの砂浜と、ひとつの市のなかで暮らしの引き出しがずいぶん多い。PCを開ける場所も、湯に入れる場所も、海を眺められる場所も、それぞれちゃんとある。どこに居場所をつくるかを、自分で選んでいける、そういうぐあいの土地なんだなあと思います。