秋田県小坂町

康楽館の回り舞台が、今もほんとうに回るんですよ。1910年に鉱山で栄えた町が建てた芝居小屋で、東北でここだけ残っている仕掛け舞台が、ふだんの公演でくるりと動く。その事実だけで、小坂という町のつくりかたが少し見えてくる気がします。

明治百年通りを歩くと、旧小坂鉱山事務所の白い外壁がぽつんと立っていて、鉱山の盛り場だったころの空気がそのまま舗道に残っているんですよね。金・銀・銅を掘り出した技術は、いまは小坂製錬のリサイクル産業に引き継がれていて、町が「掘る」から「再生する」へ転換した筋道が、歩くだけでなんとなく読めてくる。

面積の大半が森林で、十和田湖が北東の端にある。奥奥八九郎温泉は炭酸ガスで湯がぶくぶくしていて、「天然ジャグジー」と呼ばれているんです。かつラーメンを食べて、小坂鉄道レールパークで保存車両を眺めて、夕方に温泉へ、という一日が、ちゃんと成立する。歴史の密度と、野の気配が、ここでは妙なぐあいで隣り合っています。