愛知県東海市

鉄と土と、それからフキの青さが、この町の奥行きをつくっているんですよね。知多半島の西北端、伊勢湾に向いた埋立地に日本製鉄や愛知製鋼の工場が並ぶ一方で、里山丘陵のほうへ少し入ると、702年に開山したという観福寺の本堂がひっそり建っていたりする。そのギャップが、なんともふしぎでいいなあ、と思うんです。

名鉄の聚楽園駅や尾張横須賀駅を起点に、ふだんの用事をこなしながら暮らすことができる。図書館があって、カゴメ記念館や一太郎翁とまと記念館のような、ちょっとした発見のある場所が散らばっていて、散歩の途中に寄れる距離感がちょうどいいんです。

愛宕神社を中心に動く尾張横須賀まつりのからくり山車を一度見ると、工業都市という言葉だけでは追いきれない、この町のもう一枚の皮膚に触れた気がします。海老煎餅の産地であることも、カゴメの創業地であることも、どこかさりげなく日常に溶けていて、訪ねる側にとってはそのさりげなさが、かえってじわじわと記憶に残るんですよね。