愛知県飛島村

干拓地の上に、農村と工場が、ごく自然に並んでいるんですよね。ホウレンソウやネギの畑のすぐ向こうに、三菱重工業の工場棟が見えて、そのシルエットがふだんの朝の景色になっている、という村なんです。

藤前干潟にはラムサール条約に登録された広い干潟があって、渡り鳥がやってくる。その静けさと、発電所の稼働音が、同じ地平線のなかに収まっているのが、飛島村のおもしろいところだと思うんです。村全体が海抜マイナスの干拓地の上に立っていると知ると、足元の土がすこし、ちがって感じられてくる。

図書館は海上交通をモチーフにした複合施設のなかにあって、蔵書が約九万冊。村営の飛島村ふれあい温泉も同じ敷地にある。PCを開いて、湯に入って、また本を読む、というふだんの時間が、ここではひとつの場所で完結するんです。昼間は就業者でにぎわい、夜になると静かになる、その落差を知ると、この村の二面性がじわっとわかってくる。

1908年に建てられた大宝六角れんが蔵が、今も村文化財として残っている。補強鋼材なしで組まれた六角形のドームを前にすると、干拓という営みの長さが、ちゃんと手触りとして伝わってくる気がします。