愛知県高浜市

屋根の上に、鬼がいるんですよね。高浜の町を歩いていると、瓦職人たちが長い時間をかけて作り上げてきた鬼瓦が、あちこちの軒先でこちらを見ている。三州瓦の産地として江戸の時代から続いてきたこの場所は、土を焼くことで暮らしを成り立たせてきた、そういう職人の町なんです。

かわら美術館・図書館には、古代の瓦から世界の瓦まで、「屋根を守るもの」を集めた展示があって、瓦というものをこんなにまじめに考えたことがなかったなあ、と思わず立ち止まるんです。三州高浜鬼みちは、鬼瓦をテーマにした約四キロ半の散策路で、高浜港駅を起点にのんびり歩けるようになっている。レンタサイクルを借りて、衣浦湾の水際をたどりながら、吉浜細工人形の本店に寄り道するのも、ふだんの半日のつかいかたとしてちょうどいい。

特別なことをしなくても、この町には土と火と手仕事のにおいが、ごく自然に残っているんですよね。それが高浜の、いちばん素の表情だと思う。