種子島

鉄砲伝来の島、と聞くと身構えてしまうけれど、実際に歩いてみると、種子鋏の鍛冶仕事や、赤米の田んぼや、宇宙開発の話が、ひとつの島のなかで地つづきにあるのがふしぎなんですよね。中種子町立歴史民俗資料館やたねがしま赤米館をのぞくと、三万五千年前の石器の話から、ついこの間の鍛冶屋さんの仕事までが、ひとつながりに並んでいる。古いものと新しいものが、別々の棚に分かれていない感じがいいんです。

千座の岩屋や馬立の岩屋のような海辺の地形は、ふだんの散歩のなかにそのままある。観光地として整えすぎていない、素のままの島の表情がのこっている。

熊野神社や宝満神社にお参りして、よいらーいき祭りの話を聞いていると、信仰も農業も漁業も、ふだんの暮らしの延長線上にあるんだなあと思います。高速船で鹿児島から渡ってくる距離感も、ちょっと滞在してみたい人にも、しばらく拠点にしたい人にも、ちょうどいいぐあいなのかもしれません。