欅の並木が倉庫の裏にずっと続いていて、夏の日差しを遮り、冬の風を弱める役をしています。山居倉庫は米を保管した木造の倉庫が川沿いに連なる建物で、その背後に、その並木が植えられているんですよ。倉の中の温度をなるべく一定に保つための設備として、木のほうが選ばれたということになります。

土蔵の壁面に沿って歩けるようになっていて、倉の高さと欅の高さとが、ちょうど釣り合っているのが分かります。米は温度と湿気の具合で品質が変わってしまうので、倉庫の側で温度を管理しておかないわけにいきませんでした。酒田市には港湾と農業の仕事があり、庄内空港から東京へ直行便で出ることもできるんですよ。

冷やす設備の無かった時代の答えが、木だったということになります。並木を建物の西側に置くだけで、午後の日差しが壁に当たらなくなるので、電気を使わずに倉の中を数度下げることができました。いま写真に撮られている並木は、もともと機械の代わりだったんですよ。