奥利根の道を、車で流す。

群馬・照葉峡。

みなかみ町の藤原、奥利根水源の森のなか。

俳人の水原秋桜子が名づけた滝が、

大小あわせて十一。

五キロほどのあいだに点在する。

その名のとおり、葉が照る。

例年十月の中旬から下旬。

みなかみ町観光協会の時期予測では、十月十五日ごろ。

秘境と呼ばれる場所だが、

歩いて分け入る場所ではない。

駐車場はなく、歩道もない。

車の窓から見る渓谷である。

だから、天気の悪い日は向かない。

道が細く、対向車とすれ違う場所も限られる。

急がずに走れる日を選ぶ。

同じ町の谷川岳が十月の上旬、ここは十月の中旬。

一週間ずらして回れば、二つの秋を続けて見られる。

紅葉の名で呼ばれる渓谷は多い。

ここは、名づけた人の目のつけどころが残っている。

葉が照る、という一語だけで足りている。

群馬県利根郡みなかみ町、奥利根水源の森。