「ヤーヤ、ヤーヤ」

2月の夜、白装束の男たちがぶつかり合う。

尾鷲神社の例祭、通称ヤーヤ祭り。

押し合いのあとは、真冬の海へ。垢離掻きという禊。

海から上がった男たちの体から、湯気が立つ。

祭りは日を追って熱を上げ、最終日の宮上りで頂点に達する。

魚市場の男たちの声が、この五日だけは祭りの声になる。

1月の終わりから、町はもう、そわそわしている。

リアス式の入り江の町は、日本有数の多雨地帯でもある。

雨と魚と、祭りの町。

5日間つづく祭りの熱で、尾鷲の2月は暑い。

観光のための祭りではない。町のための祭り。

だから、見に行く側も、すこし襟を正す。

その距離感ごと、味わうものだと思う。