和歌山県白浜町

黒潮が岸に近い土地は、空気のぐあいからしてちがうんですよね。白良浜の砂をすくうと、白くてさらさらで、手のひらにのせたまましばらく眺めてしまう。円月島の穴から夕日が落ちていく瞬間は、観たことがなくても、なんとなく想像できてしまうくらい、この土地の景色はひとつひとつが素直なんです。

崎の湯や牟婁の湯など、南紀白浜温泉の外湯めぐりは、ふだんの散歩の延長みたいにできるのがいいなあ、と思います。旅で来ても、少し長く滞在するようになっても、湯につかる時間がちゃんと日常の側にある。椿温泉は白浜温泉の奥にひっそりあって、もうすこし静かな時間がほしいときに向いているんです。

南方熊楠記念館があって、京都大学白浜水族館があって、アドベンチャーワールドがある。ひとつの町に、研究と遊びと自然が、なんの違和感もなく並んでいる。熊野古道大辺路も通り、漁港が十以上あって、ウメや川添茶が育つ。南紀白浜空港から羽田便が飛んでいるから、ここを拠点にすることも、ふいに思いついてしまうくらい、土地の間口がひろいんですよね。