岡山県津山市

出雲街道沿いに白壁となまこ壁の商家が並ぶ城西の町を、ゆっくり歩くと、江戸の地割がそのまま残っていることに、すこし驚くんですよね。

津山盆地は、中国山地と吉備高原に囲まれた、どこか自分だけが知っている場所みたいな感じがあって、JR津山線の駅を降りたその日から、ふだんの暮らしのリズムがすんなり手に入る土地なんです。津山洋学資料館やつやま自然のふしぎ館が駅の圏内にあるから、散歩のついでに立ち寄れる知の場所が、日常のそばにちゃんとあるのもいいなあ、と思う。

ホルモンうどんやさいぼしといった牛肉食の文化は、江戸期から続く津山の暮らしそのもので、食べてみると、歴史が案外おいしい顔をしていることがわかります。衆楽園の池のほとりでぼんやりするのも、鶴山公園の桜の木の下でPCを開くのも、どちらも許してくれるような、おおらかな土地の気配があって、それが長く居たくなる理由なのかもしれないんですよね。