毛のために連れてこられた羊が、名物になりました。羊がこの土地に来たのは、羊毛のためだったんですよね。第一次大戦で輸入が難しくなり、国の方針として綿羊を飼うことになりました。肉は、そのあとから残ったものです。

羊を食べる習慣が無かったので、中国の羊の焼肉を参考にした料理が昭和のはじめに作られます。鍋の真ん中が山のように盛り上がっていて、そこで肉を焼き、まわりに野菜を置く。落ちてきた肉汁が、まわりの野菜に味をつけるんですよ。鍋の形が、そのまま手順になっているわけです。

味の付け方が二つに分かれています。北海道の滝川のあたりでは、先にたれに漬けてから焼く。札幌や月寒では、焼いてから別の皿のたれを付けます。どちらが正しいかは、決まっていません。名は成吉思汗と書き、戦の折に羊と野菜を焼いて兵に食べさせた、という話から付いたと言われます。