働く人のための鍋が、働く場所より長く残りました。岩手県の岩泉、小川という地区に、かつて炭鉱がありました。1000人を超える鉱夫と、その家族が住んでいたそうです。あずまやという店がホルモンの鍋を出していて、その味が鉱夫たちに好まれました。

炭鉱は平成7年に閉じて、その店も無くなりました。残ったのは鍋のほうなんですよね。豚のホルモンと鶏肉、キャベツ、葱、それに地元の手作りの豆腐。甘さがなくて、にんにくと胡椒の効いた、少し辛い味です。旬は11月から2月にかけての、寒いあいだです。

味付けは店ごとに違って、醤油のもの、味噌のもの、にんにく味噌のものがあります。町の案内には、いま出す店が9軒、売る店が8軒あると載っています。鍋のほうが町へ広がっていて、1軒の台所のものではなくなっていたわけです。店が消えても、味だけが分かれて残りました。